维持数字货币运行的是全网算力，而全网算力是保证数字货币去中心化运行的基石，而为了凝聚全网算力就需要矿工达成一定的共识。而往往因为一些利益矿工和社区之间会出现一些较大的分歧，也就是通常所说的算法分歧。
而一旦出现算法分歧之后，矿工的凝聚力就会分散，导致一部分矿工支持这个算法而另一部分矿工因为利益会支持另一部分歧算法。从而导致了分叉币的诞生。
目前很多的数字货币往往都会因为算力凝聚和共识产生分歧产生了大量的分叉币，以比特币和以太坊为例这两个主流货币就产生了比特系分叉币和以太系分叉币。
分叉币并没有对错之分，都是矿工为了追求利益最大化的结果。一般分成分为软分叉和硬分叉，每年召开一次的比特币共识大会其核心目的就是维持比特币的全网算力凝聚，减少更多的分歧。
有些分叉币还做的挺不错，最著名的两个分叉币应该就是比特系列的比特现金BCH，和以太坊系列的以太经典ETC。